Choupette (o\_!_/o)

Annoncée de longue date, notamment dans ces pages, il s'agit en effet de ma seconde participation aux roulages collectionneurs sur le circuit Bugatti.

C'est donc aussi la seconde fois que je roule sur circuit, et à cette occasion une nouveauté de taille m'attendait. Je ne parle pas des modifications du train avant réalisées depuis la précédente édition, mais bien du changement de conditions climatiques. La pluie a accompagné toute cette journée et chacune de mes sessions, avec plus ou moins d'intensité.

Rejoint par Ubu qui a pris spécialement sa journée, j'ai expérimenté par ce temps la danse de Coccinelle. J'ai tout de même fait deux demi-tour dans le virage du raccordement, lors de ma troisième session : d'abord en cherchant à coller un Porsche 911S puis... je ne sais pas très bien. Mais j'étais alors seul dans l'engin.

Dans une autre session où Rémi était à mes côté, il s'est inquiété plusieurs fois de la vitesse à laquelle j'entrais dans le "S" du chemin aux boeufs. Pas têtu, j'ai fini par lui donner raison...

Je suis loin d'être le seul à faire des acrobaties. Je suis notamment passé à un cheveu de l'Opel GT alors qu'elle faisait un magnifique 360°, dans ce même S d'ailleurs.

Ubu : co-pilote mais aussi photographe officiel pour cette journée. Prévues pour le Vespa, les lunettes ne devraient pas servir aujourd'hui.

L'horizon est "bouché" derrière le mythique Dunlop : pas de quoi freiner Choupette.

Lors de cette première session, l'embrayage patinait dur. Le moteur s'emballait sévèrement sans que la voiture n'accélère! Alors dans les paddocks j'ai entamé le desserrage du câble d'embrayage, pour voir si cela jouait beaucoup. J'ai prévu de l'outillage, de l'huile, etc., mais j'ai oublié mon ensemble cric et chandelle. Du coup j'ai emprunté celui du "team porsche" pour me coucher sous la voiture, et accessoirement sur le sol détrempé.

Pour ne pas surcharger le 53, l'outillage est embarqué dans la New Beetle de Rémi : bel équipage.

C'est vérifié : mon nouvel aménagement peut contenir deux casques.

Pas de temps mort entre les pauses! Dans les paddocks (working paddocks dirons-nous même), les rencontres et discussions vont bon train. Passées les banalités du matin sur la météo et les conditions de roulage, on débrief, on refait "la course" avec les pilotes du même plateau non sans un certain engouement, limite euphoriques, grisés par les sensations que nous sommes venus chercher au volant de notre bolide.

Enfin lorsque je dis bolide il y avait aussi, par exemple, une Citröen DS Pallas dans notre plateau. N'empêche, le pilote de la Ford Escort RS de 165ch, en cours d'homolgation pour le championnat VHC, en avait sous la pédale. Quitte à profiter de la journée, ce dernier avait aussi amené sa Catheram avec laquelle il roulait dans un autre plateau : 8 sessions de 20min toutes les 20min, de quoi se fatiguer un peu quand même. Que dire des deux Porsche 911S ou encore de la GT40, mais qui elle ne s'est pas faite remarquée. Une des Jaguar type D tenaient tout juste l'écart alors que sa jumelle ainsi que les type E passaient dans mon rétroviseur...

Et si ces passionnés dévolus à leurs marques respectives ne connaissent pas très bien l'histoire de la Choupette Nascar, ils s'y intéressent facilement. Le pilote de la Ford escort RS, ayant été suivi de très près par la cox une session complète, m'a répété qu'il trouvait son châssis superbe. L'expression "pluie de compliments", de rigueur vu la météo, n'est pas trop exagérée : "belle voiture", "géniale", "loin d'être ridicule" - d'après plusieurs pilotes de la session venus me demander ce que cette cox pouvait bien avoir sous le capot - ,"loin d'être ridicule dans la ligne droite des stands" - d'après les spectateurs, pilotes des autres sessions -, etc.

Sans vouloir remuer le couteau, et en essayant de ne pas prendre la grosse tête, ça tranche franchement avec le "meeting VW" sarthois du week-end précédent.

Avant d'aller déjeuner, la désormais traditionnelle photo de groupe est organisée sur la ligne droite des stands. C'est exceptionnel : les voitures prennent la piste à l'envers, les photographes étant installés à côté de la célèbre horloge.

Non la photo n'est pas floue, il n'y a pas d'eau sur l'objectif, il y a juste un peu de vapeur dans l'air.

Fort heureusement, Choupette n'a donc pas eu de gros ennuis mécaniques. Moins chanceux et dans le brouillard, le propriétaire de la Crovette Stingray - configuration course - a eu chaud. Sa monture n'a pas supporté l'attente pour la séance photo. Il reprendra tout de même la piste l'après midi, durite de liquide de refroidissement changée si j'ai bien compris. Ce type de liquide ne s'écoulera jamais de Choupette évidemment, mais la belle est tout de même montée à 110°C en température d'huile.

Pire que la Stingray, le moral de ceux-ci a dû toucher le fond, lorsqu'ils ont touché le mur.

Au dernier moment avant chaque session c'est la même panique : où placer la "GO-pro"? Encore un million de mercis à Anaïs pour m'avoir prêté cette caméra absolument géniale. Malheureusement nous nous sommes fait surprendre par la batterie pour la dernière session, alors que la poursuite de la Ferrari promettait de belles images.

Le propriétaire de l'ensemble 911/Combi Porsche s'est même installé à bord de Choupette après avoir regardé de près le moteur!

Après les quatre sessions prévues, le coordinateur de la journée fait le tour des paddocks, déjà bien vidés, pour proposer à certains pilotes une cinquième, de 10 min. Il est d'abord passé devant nous pour la proposer au pilote garé à côté. Un peu déçus, nous avons attendu au cas où, et cela a payé. Il est finalement repassé nous voir... Je n'ai pas hésité. Par contre dans ce "repêchage", tous les plateaux sont mélangés. Du coup, sur la pite lane, nous nous sommes vite rendus compte que nous étions entourés de voitures modernes, et pas les moins rapides : Aston Martin, Ferrari, Porsche ou encore Subaru.

Contrairement aux idées reçues, on ne s'est fait doubler qu'une seule fois. En revanche Choupette a très vite collé une Ferrari, au point que celle-ci nous embêtait franchement. Mais faute d'être efficace dans les virages, le pilote reprenait de la distance dans les lignes droites...

Pour conclure le reportage sur cette formidable journée, je dois malheureusement évoquer le retour du frottement entre le pneu et l'aile. Et oui, malgré les améliorations apportées au train avant, le phénomène subsiste à gauche. C'est donc une conclusion et une ouverture vers, peut-être, de nouveaux travaux importants.

Certaines photos sont fournies pas l'ACO.